Nature des ressources : elles s'inscrivent dans le chapitre de géographie portant sur la puissance des États-Unis (à traiter en 6 ou 7 heures) qui inclut le thème de la métropolisation. Elles permettent en deux heures d'étudier la structure urbaine des grandes agglomérations états-uniennes. Les fonctions urbaines permettent de faire le lien avec la problèmatique plus générale de la puissance.

Decription :
L'activité consiste pour les élèves à découvrir l'agglomération de Chicago avec Google Earth en portant leur attention sur quatre espaces (indiqués soit par leur nom soit par leurs coordonnées géographiques à saisir dans le logiciel). Ils doivent faire une observation de chacun de ces espaces (CBD, quartiers industriels et d'habitat dégradé, suburb et complexe industrialo-portuaire) et compléter à partir de celle-ci un tableau.
Les élèves doivent ensuite réaliser un croquis de l'agglomération de Chicago en repérant quelle est l'étendue des zones correspondant aux quatre espaces étudiés. L'échelle et l'altitude d'observation leur sont données pour les aider. Puis, les élèves doivent modéliser la structure urbaine. Enfin, la localisation de différentes activités sur le modèle permet de vérifier la bonne compréhension par tous et de mettre en évidence les fonctions urbaines. En savoir plus.

Matériel nécessaire : des postes informatiques connectés à Internet haut-débit et sous Windows XP (sans quoi, l'installation de Google Earth n'est pas possible). Un poste informatique et un vidéo-projecteur.

Progression : les élèves ont réalisé des croquis depuis la 6ème (de paysages notamment) et ils ont modélisé en 4ème la structure urbaine des agglomérations européennes. Cependant, les élèves ont été guidés et n'ont souvent réalisé que l'une ou l'autre étape (soit celle du croquis, soit celle de la modélisation). C'est pourquoi, j'ai pensé qu'en 3ème, il était intéressant de leur faire réaliser toute la démarche en les laissant relativement autonomes et libres de leurs choix cartographiques.

Objectifs : faire utiliser un logiciel -dont les élèves font souvent un usage ludique- de manière géographique (notamment en le configurant pour que les données soient exploitables et en pratiquant une observation rigoureuse), faire appréhender de façon concrète l'organisation urbaine des agglomérations états-uniennes, faire réaliser la démarche complète, de l'observation de "terrain" à la modélisation (dans la perspective du lycée).

Compétences mobilisées : utiliser Google Earth de façon raisonnée, élaborer un croquis explicatif, élaborer la légende organisée d'un croquis explicatif, croiser les différents langages, modéliser. Compétences du B2I : C11, C12, C24, C27.