Un jour d'automne du début du XIXème
siècle, Mateo Falcone, homme riche et réputé
pour son habileté au tir et son passé un peu
trouble, partit avec sa femme Giuseppa dans le maquis de Porto-Vecchio,
laissant à la maison son unique fils, Fortunato, âgé
de dix ans et honneur de la famille.
Celui-ci fut contraint de porter secours à
Gianetto Sampiero, bandit blessé et pousuivi par des
gendarmes, en le cachant dans une meule de foin.
L'adjudant Tiodoro Gamba tenta de faire parler
l'enfant qui, après une résistance assez longue,
succomba à la tentation de la récompense offerte
par l'homme de loi et livra Gianetto à ses poursuivants.
Mateo et sa femme qui rentraient alors chez
eux, apprirent de leur cousin Tiodoro que Fortunato avait
participé à l'arrestation du criminel.
Après le départ des gendarmes,
Mateo, blessé dans son honneur, abattit son fils d'un
coup de fusil pour le punir de sa traîtrise et décida
de faire venir son gendre à la place de Fortunato.